Меню

Ученые открыли механизм под названием «эффект вычесывания», который объясняет накопление полимерного мусора в лесах. Выяснилось, что деревья работают как огромные фильтры для очистки воздуха, но при этом сами становятся хранилищами пластика. Высокие кроны перехватывают крошечные частицы, которые переносят ветры, после чего мусор оседает на хвое и листьях.

Процесс попадания пластика в экосистему происходит постепенно. Сначала микрочастицы задерживаются в верхнем ярусе леса, а затем вместе с дождем или во время осеннего листопада перемещаются на землю. Исследователи обнаружили основную концентрацию пластика в слое опавших листьев. Со временем жизнедеятельность насекомых и дождевых червей затягивает этот мусор глубже в почву, где он копится десятилетиями.

Исследование четырех лесных массивов к востоку от Дармштадта в Германии показало, что именно воздух является главным источником загрязнения лесов еще с середины прошлого века. Тот факт, что пластик перемещается с глобальными воздушными потоками, означает его присутствие в воздухе, которым дышит человек даже вдали от городов. Долгое время считалось, что лесные зоны намного чище сельскохозяйственных земель, но теперь ясно, что пластик проникает даже в самые отдаленные уголки дикой природы.

Главная опасность кроется в том, что влияние пластика на лесную экосистему пока мало изучено. Ученые не знают, как полимерные частицы воздействуют на микробиоту почвы и микоризу — жизненно важную связь грибницы с корнями деревьев. На фоне глобальных изменений климата и нашествий вредителей такое загрязнение может стать дополнительным фактором стресса для лесов. Сейчас экологам необходимы точные данные о том, как пластик встраивается в пищевые цепочки от насекомых до крупных животных, чтобы оценить реальные риски для всей планеты.

Автор оригинала – Елена Шаройкина